Putin je rođen 7. listopada 1952. u Lenjingradu. Tridesetih godina prošlog stoljeća Putinov je otac služio u podmorničkim snagama, a kasnije u Drugom svjetskom ratu služio je kao blaster sovjetskog Ministarstva unutarnjih poslova. Njegov djed, Spilidon Putin, služio je kao privatni kuhar za Lenjina i Staljina.
Putin je 1975. diplomirao na Pravnom fakultetu Sveučilišta u Lenjingradu, doktorirao ekonomiju, a zatim se pridružio KGB-u i radio u Lenjingradskoj četvrti. Od 1985. do 1990. KGB je poslao Putina u Istočnu Njemačku, a Putin je dobio posao u lokalnom području, to je zapravo bila špijunska misija, koja je u to vrijeme prikupljala ekonomsku obavještajnu službu.
Ruska središnja izborna komisija objavila je 27. ožujka 2000. godine kako je prema preliminarnim statistikama o glasovanju predsjednik predsjednika Putina osvojio više od 50% glasova i izabran je za trećeg predsjednika Ruske Federacije. Putin je 14. ožujka 2004. uspješno ponovno izabrao predsjednika i dobio apsolutnu većinu od 71%. Putin je 5. ožujka 2012. započeo svoju treću predsjedničku karijeru.
Tijekom Putinova mandata, ruske vojne i političke snage znatno su se poboljšale, a politički i pravni sustavi postigli su stabilan razvoj. Donio je ogromne ekonomske koristi Rusiji. Bruto domaći proizvod porastao je za gotovo 72%, paritet kupovne moći također je porastao za oko 6 puta, a broj siromašnih u Rusiji pao je za polovicu. Međutim, on je bio kontroverzan u smislu demokracije, može se reći da je istinski "predsjednik odjeven u željezo".
U ožujku 2014. godine, krimski parlament proglasio je neovisnost od Ukrajine, ali nije primio ukrajinsko priznanje. Dana 16. ožujka 2014. održan je referendum na Krimu, prema rezultatima 100% glasova, 96,77% birača koji su glasali za priključenje Krima Ruskoj Federaciji, odaziv je bio 83,1%. Putin je 17. ožujka potpisao predsjednički dekret kojim se potvrđuje da je Republika Krim neovisna suverena država. Putin je 20. ožujka odobrio Krimski sporazum o priključenju Ruskoj Federaciji.